汽车停在乡政府办公室门前，乘客们满脸尘土，拖着疲惫的身子逐个走下车来。

　　艾曼江赤脚跑上前去打量着从汽车上下来的每一位乘客，寻找要接的人。他遵照女主人的叮嘱“长得最英俊的小伙子便是我的儿子！”向一位留着平头、穿方格上衣的青年人走去，小声地问：“您是尼加特江吧？”

　　“我是尼加特江！”小伙子微笑着向艾曼江伸过手去。艾曼江紧紧握住小伙子的双手，欣喜地说：

　　“啊，小伙子长得真英俊，真是仪表堂堂呀！”

　　尼加特江满面灰尘，胡须都变白了。但是，他那长长的睫毛、黑亮的眼睛，保持着维吾尔人特有的美，令人赞叹不已。他将手搭在艾曼江的肩膀上，问：

　　“您赶车来了吗？那只皮箱是我的。”

　　作为主人该是多么轻松愉快！别人为你奔波，往车上装行李；而你，脚蹬高腰皮鞋，舒舒地坐在六根棍马车柔软的地毯上。即使烈日炎炎，热得透不过气来，那匹拉车的骏马在遮阴蔽日的林荫道上跑起来四蹄如飞。凉风拂面，特别清爽、惬意。离别三年的故乡之路，使你联想起孩提时代的美好往事，憧憬着幸福的未来。故乡温柔的风，散发着泥土的芳香，像盼子归来的母亲似的亲吻着你的面颊。低垂的杨柳、多姿的沙枣像亲朋挚友弯下身来在欢迎你的归来。红的、黄的，各色各样的小花、瓜蔓、棉桃好像专为迎接你似的绽开笑颜。远处，布谷鸟在为你歌唱。

　　尼加特江沉醉在这春意盎然的景色里，心花怒放，感情激荡，他颇有兴趣地问：

　　“你赶得这么快，这么急干嘛？大哥，你叫什么名字？”

　　身穿脏衬衣、腰系花条腰带、皮肤晒得黝黑的赶车人扭过头来，咧着嘴，露出稀松的牙齿笑着说：

　　“我叫艾曼江，父亲是个砍柴人，已经过世了，他给我取了艾曼江这个名字，现在我的日子就跟这名字一样，过得十分清苦。”

　　“您是村政府的客人，还是给我爸爸赶车？”

　　“完全是一码事，我也成了您家里的人了。啾啾！梢马调皮，过桥时它会把车弄翻的。快，我的女儿，上车，我捎你回家去。你怎么不好意思，自己的亲爹，还难为情啊！”

　　马车停住了。一位肩挎小筐子的姑娘站在车后边。

　　“上车，坐到地毯上来！”尼加特江拽着姑娘的胳膊让她坐上车。姑娘羞赧地低下了头，面颊像衣襟上的那块补丁似的绯红。尼加特江让姑娘坐在地毯上，好奇、惊讶地端详着她－－姑娘长得美极啦！她蒙着一条薄头巾，好像从绿叶中绽放出一朵挂满露珠的红玫瑰。这么漂亮的姑娘尼加特江在自己的同学中是没有见过的，甚至在乌鲁木齐，喀什的街道上也未曾见过。因此，他的目光一直盯着这位俊美的姑娘。

　　“妹妹，您叫什么名字？”他用“您”的称谓问姑娘。眼睛望着姑娘理了理头发。

　　“她叫古丽莎拉！”父亲代她回答。“这孩子就这个脾气，在家里也一样，不爱说话。”

　　“妹妹，您上过学吗？”

　　“只上到小学毕业，”还是艾曼江代她回答，“本想让她继续上学的，可她是老大，还有六个弟妹，她母亲搞家务缺个帮手……”

　　“可惜，真可惜！”他对姑娘表示出极大的同情和忱惜，“让她去搞家务，去种地，简直糟踏人才！如果让这么美丽的姑娘去读书，去当演员，一定会为我们的民族争光的。可惜，大哥，您浪费人才！”

　　尼加特江的声音发颤。这时，姑娘瞥了尼加特江一眼。不，哪里是瞥，简直是把眼睛里的火焰喷射在尼加特江的身上，尼加特江从姑娘的一瞥里仿佛看到她除了眼前这条崎岖的道路之外，再无路可走了。他好像已完全知道了姑娘的身世和遭遇并为之叹息，好像恋人似的为她懊悔。

　　“到我们家啦！”艾曼江第二次拉住马车，“孩子，你下车吧！”

　　“我也下车！”尼加特江激动地说，“让我看看这个断送姑娘前程和理想的家庭！”